什么是"四个半"？阿伦·本森解释，"四"是指学术水平、批判精神、创新能力、解决问题的智慧，另外半个是指学习的目标和动力。

　　申请哈佛大学的中国学生学术水平一般都是比较高的，这在学生提供的书面申请材料上能反映出来。他们的SAT、托福、雅思能拿很高的分数。特别是SATⅡ，不乏满分获得者。而在其他三个方面，就显得比较缺乏。

　　"批判能力"的考查在面试过程中会有所体现。在面试时，可能考官会设槛误导考生，故意说出错误的答案，看看考生是否及时作出反应。

　　从另一方面讲，哪怕考官是正确的，考生也可以质疑他。只要考生根据自己原有的知识来提出质疑，而不是问一些天真简单的问题，都可以体现出自己的批判能力。

　　"创新能力"看起来比较虚幻，其实也能通过面试进行考核。有时考官会给你几道题，这些问题没有正确答案。考生在答完"是什么"之后还要说出"为什么"，这就是看考生的思维方式和研究过程。比如问"爱因斯坦如何超越他自己的理论？"

　　阿伦教授说："世界上很多问题没有答案，对你不知道的东西要保持沉着冷静。找不出答案没有关系，如何处理问题和找出答案同样重要。"

　　"解决问题的智慧"也很重要。考官可能给你一堆素材，让你在五分钟内找到答案。

　　哈佛大学还要求学生对自己的将来有明确的目标，"准备好的人才是成功的人"。在面试时，考官会考查学生对想学的专业是否了解，毕业后打算从事什么样的工作。他们认为，一个人在高二时就应该确立目标，并且具有奉献精神，这样的学生学习时才会有足够的动力。

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