一、组织机构
全国英语等级考试（Public English Test System，简称 PETS）是经中华人民共和国教育部(简称教育部,下同)批准，由教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系。具体由教育部考试中心负责制定《考试大纲》、命题、考务管理、考生成绩的认定和证书的发放、省级实施机构的审批等项工作；各省（自治区、直辖市）教育委员会领导下的考试机构负责本地区考试的具体实施[第五级（PETS 5，原WSK?EPT）仍由全国各WSK考点负责实施]。此外，作为中、英两国政府的教育交流合作项目，在设计过程中还得到了英国国际发展部（DFID）的资助和英国剑桥大学地方考试委员会（UCLES）的技术支持。

二、面向的对象
该考试是面向全社会，以全体公民为对象的非学历性英语证书考试。应试者不分年龄、学历、户籍，只要有一定英语基础，均可选择适合自己报考的级别，参加考试。

三、考核的方式
各级别的考试除常规性的笔试外，还有听力和口语的测试。该考试主要测试应试者实际英语交际能力。考试实行分卷考试，考生考试时必须自备2B铅笔和橡皮。

四、级别的水平

• 一级标准略高于我国九年义务制教育--初中毕业时的英语水平。
• 二级标准相当于我国普通高中优秀毕业生的英语水平。
• 三级标准相当于我国学生普通高中毕业后在大专院校又学习了2年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。
• 四级标准相当于我国学生普通高中毕业后在大学至少又学习了3-4年的公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。
• 五级标准相当于我国大学英语专业二年级结束时的水平。
  

五、各级别均可单独报考笔试或口试，不允许同时报考不同级别，同一级别不允许多次报名。单项合格成绩可保留到同一级别相邻的下一次考试。
例如：2005年3月一级笔试合格的考生可单报2005年9月一级的口试，若口试成绩合格即可获得《PETS合格证书》；2005年3月四级笔试合格的考生可单报2006年9月四级的口试，若口试成绩合格即可获得《PETS合格证书》（自2006年起，PETS四级考试调整到每年9月进行）。